KALIMANTAN UTARA — Buick menghapus pilihan mesin 1.2 liter tiga silinder dari jajaran Encore GX untuk model tahun 2027, menyisakan hanya mesin 1.3 liter turbo bertenaga 155 hp. Perubahan ini membuat varian entry-level Encore GX naik kelas, meski secara performa tetap tidak istimewa di kelas SUV subkompak. Buick juga memangkas sejumlah pilihan warna eksterior dan opsi atap hitam.
Keputusan Buick menghapus mesin 1.2 liter bukan tanpa alasan. Mesin tersebut memang lebih lemah, dan penghematan bahan bakarnya hanya sedikit lebih baik dibanding mesin 1.3 liter. Dengan hanya menyisakan satu pilihan mesin, konsumen Encore GX 2027 kini mendapatkan tenaga 155 hp dari mesin tiga silinder turbo 1.3 liter.
Pada versi penggerak roda depan, tenaga mesin disalurkan melalui transmisi continuously variable automatic (CVT). Sementara versi all-wheel drive mendapat transmisi otomatis sembilan percepatan yang lebih diinginkan. Buick mengklaim pengendaraan Encore GX halus dan terkendali, cocok untuk penggunaan harian.
Namun jangan harap sensasi berkendara yang mengasyikkan. Encore GX tidak menawarkan thrill handling. Fokusnya adalah perjalanan tenang dan konsisten dalam paket kompak dengan efisiensi bahan bakar yang wajar.
Dalam pengujian Car and Driver, Encore GX AWD Avenir membutuhkan 8,8 detik untuk mencapai 60 mph. Angka ini kalah dari Kia Seltos 1.6 liter turbo yang mencatat 8,2 detik, dan Mazda CX-30 non-turbo yang menorehkan 8,1 detik.
Untuk kemampuan menarik beban, Encore GX dengan paket Trailering dari pabrik memiliki kapasitas maksimum 1.000 pound. Sebagai perbandingan, Kia Seltos di segmen yang sama mampu menarik hingga 2.000 pound.
Dengan penggerak roda depan dan CVT, mesin 1.3 liter turbo mencatat rating EPA 29 mpg kota, 31 mpg jalan raya, dan 30 mpg gabungan. Memilih all-wheel drive dengan transmisi sembilan percepatan menghasilkan rating 26 mpg kota, 28 mpg jalan raya, dan 27 mpg gabungan.
Pada rute uji efisiensi bahan bakar 75 mph milik Car and Driver, Encore GX AWD dengan transmisi sembilan percepatan mencatat 30 mpg, mengalahkan estimasi EPA sebesar 2 mpg.
Posisi Buick di pasar berada di antara mewah dan mainstream. Encore GX lebih lengkap dibanding versi dasar rival seperti Hyundai Venue dan Subaru Crosstrek, tetapi belum menyamai kualitas Audi, BMW, atau Volvo.
Kursi baris pertama terasa kokoh namun nyaman, dengan ruang kaki dan kepala yang lega bahkan untuk pengemudi bertubuh besar. Kursi penumpang depan bisa dilipat rata untuk memuat barang panjang.
Baris kedua menjadi titik lemah. Ruang penumpang belakang pada dasarnya duplikat tujuh persepuluh dari depan: gaya sama, tapi bantalan kursi lebih tipis, dukungan kurang, dan ruang meregang lebih sempit. Tiga penumpang dewasa di belakang akan sangat sesak.
Buick memangkas sejumlah pilihan warna eksterior untuk 2027, termasuk Ceramic, Copper Ice Metallic, Ocean Blue Metallic, Aquamarine Blue Metallic, Brilliant Red, dan White Frost Tricoat. Opsi atap hitam juga dihilangkan. Di interior, kombinasi Whisper Beige dengan aksen Ebony tidak lagi tersedia.
Jika ukuran Encore GX menarik tetapi gaya bukan prioritas, Chevrolet Trailblazer dan Trax bisa jadi pertimbangan. Keduanya berbagi DNA mekanis yang sama dengan Encore GX, tetapi dengan kemewahan lebih sedikit dan harga dasar lebih rendah.