KALIMANTAN UTARA — Pemeringkatan tahun ini menyertakan lebih dari 100 negara, dengan sekitar 500 universitas mengalami peningkatan peringkat dibanding edisi sebelumnya. Ini menandakan peta persaingan pendidikan tinggi global semakin dinamis. Bagi pelajar Indonesia, data ini bisa menjadi acuan awal sebelum memutuskan destinasi studi, terutama jika mempertimbangkan biaya dan prospek kerja setelah lulus.
MIT di Amerika Serikat mempertahankan posisi nomor satu dunia, unggul dalam kategori bidang studi dan riset. Kampus ini memiliki lebih dari 11.000 mahasiswa dari berbagai negara dan 1.000 tenaga pengajar. Biaya kuliah program sarjana untuk tahun akademik 2025–2026 mencapai sekitar USD 89.340 per tahun, atau setara Rp 1,43 miliar (kurs Rp 16.000). Sementara program pascasarjana seperti Master of Science mencapai USD 138.310 per tahun, sekitar Rp 2,21 miliar. Biaya itu sudah mencakup tempat tinggal dan konsumsi.
Imperial College London di Inggris menempati peringkat kedua global. Kampus ini dikenal dengan pendekatan riset terapan di bidang sains, teknik, kedokteran, dan bisnis. Lebih dari 60% mahasiswanya berasal dari luar Inggris. Biaya program BSc Economics, Finance and Data Science sekitar GBP 42.700 per tahun (Rp 860 juta), sedangkan Executive MBA mencapai GBP 80.500 per tahun (Rp 1,6 miliar).
Salah satu cerita menarik dari QS Ranking 2026 adalah Sunway University di Malaysia yang melesat lebih dari 120 peringkat. Pencapaian ini menunjukkan bahwa kampus di Asia Tenggara mulai serius bersaing di level global. Bagi pelajar Indonesia, Malaysia kerap menjadi alternatif karena biaya hidup lebih terjangkau dan kedekatan budaya.
Selain Sunway, beberapa universitas di kawasan Asia lainnya juga mencatatkan perbaikan peringkat. Meski belum menyentuh jajaran 20 besar, tren ini patut diperhatikan karena mencerminkan peningkatan kualitas riset dan pengajaran di kawasan.
Stanford University di AS tetap menjadi favorit dengan lebih dari 7.000 mahasiswa sarjana dan 9.000 mahasiswa pascasarjana setiap tahunnya. Kampus ini terkenal dengan ekosistem kewirausahaan dan kedekatannya dengan Silicon Valley. Banyak lulusan Stanford yang mendirikan perusahaan teknologi besar, menjadikannya incaran bagi mereka yang berminat di bidang startup dan inovasi.
Bagi calon mahasiswa Indonesia, memilih universitas dari daftar QS bukan sekadar gengsi. Reputasi akademik, jaringan alumni global, dan peluang magang menjadi pertimbangan utama. Namun, biaya kuliah yang mencapai miliaran rupiah per tahun juga harus diperhitungkan matang-matang, termasuk kemungkinan beasiswa atau program pembiayaan dari pemerintah dan lembaga swasta.