KALIMANTAN UTARA — Joao Pedro menjadi salah satu pemain paling produktif Chelsea musim ini. Mantan penyerang Brighton itu mengoleksi 15 gol dan lima assist di Premier League. Namun, ketajamannya justru membuat raksasa La Liga, Barcelona, kepincut.
Menurut laporan AS, direktur olahraga Barcelona, Deco, sudah bertemu dengan agen Joao Pedro di London pekan lalu. Pertemuan itu membahas potensi kepindahan pemain berusia 24 tahun tersebut ke Camp Nou pada jendela transfer mendatang.
Sumber yang sama menyebut Joao Pedro tertarik pindah ke Barcelona. Daya tarik utama adalah peluang meraih trofi domestik dan Eropa di bawah asuhan Hansi Flick.
Barcelona disebut belum mampu secara finansial untuk merealisasikan transfer ini saat ini. Di sisi lain, Chelsea tidak berniat melepas striker andalannya. Joao Pedro masih terikat kontrak panjang hingga 2033 di Stamford Bridge.
Chelsea mendatangkan Joao Pedro dari Brighton dengan nilai transfer mencapai 60 juta pound sterling. Jika dilepas, The Blues pasti membanderolnya dengan harga selangit.
Xabi Alonso akan memegang kendali penuh atas masa depan Joao Pedro. Pelatih asal Spanyol itu akan menilai apakah sang striker termasuk pemain yang tak tergantikan dalam skema permainannya.
Jika Joao Pedro tidak bahagia di London dan kepalanya sudah "diputar" oleh ketertarikan Barcelona, Alonso bisa mempertimbangkan untuk menjualnya. Laporan AS mengklaim Alonso tidak ingin memiliki pemain yang tidak sepenuhnya berkomitmen.
Alonso dikabarkan punya pengalaman buruk soal kekuasaan pemain di Real Madrid musim ini. Ia menginginkan skuad yang kompak dan semua pemain berjalan seirama dengan visinya. Situasi Joao Pedro akan menjadi ujian pertama bagi Alonso dalam membangun budaya tim di Chelsea.
Sementara itu, target utama Barcelona sebenarnya adalah Julian Alvarez dari Atletico Madrid. Namun, Los Colchoneros menolak menjual mantan striker Manchester City tersebut. Situasi ini membuka peluang bagi Joao Pedro untuk menjadi alternatif utama.