KALIMANTAN UTARA — Tekanan langsung menghantam skuad asuhan Sebastian Beccacece setelah rekor 19 laga tanpa kekalahan dan 13 clean sheet sirna oleh gol Amad Diallo di menit akhir. Kini, posisi Ekuador di Grup E terancam setelah Jerman dan Pantai Gading sama-sama mengantongi tiga poin dari laga perdana.
Jika kembali kehilangan poin, Ekuador bisa terpuruk di dasar klasemen sebelum menghadapi Jerman di partai pamungkas. Tiga poin dari Curacao menjadi harga mati agar jarak dengan para pesaing tetap terjaga.
Di atas kertas, La Tri jauh lebih diunggulkan. Curacao baru debut di putaran final Piala Dunia dan di laga pertama mereka dihancurkan Jerman 1-7.
Meski kalah telak, Dick Advocaat punya alasan untuk optimis. Anak asuhnya mampu menahan juara dunia empat kali itu selama 38 menit dan sempat menyulitkan Jerman menciptakan peluang bersih di awal laga.
Dua gol Jerman menjelang turun minum yang mengubah segalanya. Pengalaman terbatas di level tertinggi masih menjadi PR besar bagi Pantera Negra.
Curacao harus menjaga intensitas permainan lebih lama jika ingin memberikan kejutan. Sementara itu, Ekuador diperkirakan tampil lebih agresif untuk memperbaiki kesalahan dari laga sebelumnya.
Motivasi tinggi menjadi modal penting wakil Amerika Selatan. Jika mampu tampil sesuai kualitas terbaiknya, Ekuador punya peluang besar meraih kemenangan perdana di Piala Dunia 2026.
Namun, Curacao tetap berpotensi membuat kejutan apabila mampu mempertahankan disiplin permainan sepanjang 90 menit. Laga ini akan menjadi ujian mental bagi kedua tim yang sama-sama berada di posisi tertekan.